Científicos logran crear ratones inmunes al VIH con terapia génica
Con una sola inyección lograron protegerlos de por vida de la enfermedad.
La gran batalla contra el VIH es lograr crear un fármaco, vacuna o
terapia que sea capaz de hacer que el cuerpo humano genere anticuerpos
contra la enfermedad, ya sea para eliminarlo o prevenir su contagio.
Varias vacunas se han estado probando en el último tiempo con diversos
resultados, aunque ninguno definitivo. Ayer, sin embargo, un grupo de
investigadores del Instituto de Tecnología de California publicó en la
revista Nature un estudio, donde afirman haber conseguido -a través de
una terapia similar a la génica- producir anticuerpos humanos contra el
VIH en un grupo de ratones que los volvió inmunes, de por vida, a la
enfermedad.
La publicación, que aparece en el Día Mundial del sida, revela que
los ratones fueron "humanizados" para la terapia, creándoles un sistema
inmune similar al nuestro. Luego les aplicaron una tecnología, parecida a
la terapia génica, que se llama inmunoprofilaxis vectorial (VIP) y que
consiste en la transferencia de genes a través de un vector (adenovirus)
capaz de provocar la producción de anticuerpos neutralizantes del VIH
en el cuerpo.
Los investigadores demostraron que los ratones humanizados que
reciben una única inyección de VIP parecen estar totalmente protegidos
contra la infección por el VIH, incluso cuando son expuestos a una alta
dosis del virus.
Teniendo en cuenta el nivel de protección demostrado en el presente
estudio, los autores sugieren que este novedoso enfoque podría ser
extrapolado a un ser humano.
Hasta ahora la ciencia ha centrado sus esfuerzos en buscar una vacuna
contra el VIH. En 2009, un equipo de investigadores de Estados Unidos y
Tailandia produjeron una vacuna que protege del sida en el 31% de los
casos. Y a inicios de este año científicos españoles probaron una vacuna
rudimentaria de VIH en 24 pacientes; 22 de los cuales desarrollaron una
especie de respuesta inmune. La apuesta de este equipo es distinta,
aunque Alejandro Balazs, autor principal del estudio, dice que esta
terapia "tiene un efecto similar a una vacuna, aunque sin tener que
acudir al sistema inmune para hacer su trabajo", dice a ABC.
No obstante, el salto de los ratones a los seres humanos no es menor,
incluso cuando éstos fueron humanizados para esta investigación. Sin
embargo, los investigadores creen que las grandes cantidades de
anticuerpos que los ratones fueron capaces de crear puede traducirse en
la protección contra la infección por el VIH en humanos. De hecho, el
equipo se encuentra actualmente en proceso de elaboración de un programa
para probar su método en ensayos clínicos en humanos. "Si somos capaces
de inducir la producción de anticuerpos suficientes en las personas,
entonces las probabilidades de que VIP tendrá éxito son realmente muy
altas", dijo a ABC.
Cero muertes y cero nuevos infectados
En su mensaje por el Día Mundial del Sida, el director
ejecutivo de Onusida, Michel Sibidé, dijo que los progresos contra la
enfermedad en el último tiempo "es una prueba de nuestra visión enfocada
en lograr cero nuevos infectados, cero discriminación y cero muertes".
http://diario.latercera.com/2011/12/02/01/contenido/tendencias/16-92531-9-cientificos-logran-crear-ratones-inmunes-al-vih-con-terapia-genica.shtml
